Starší dospelí, ktorí začnú spať viac ako deväť hodín v noci, by sa možno chceli porozprávať so svojimi lekármi o svojej zvýšenej potrebe shuteye: Nová štúdia naznačuje, že môže ísť o skorý príznak demencie.

To však neznamená, že každý rodič alebo starý rodič, ktorý začne spať navyše, si určite vytvorí problémy s pamäťou. Existuje veľa ďalších stavov, ktoré môžu ovplyvniť ospalosť a čas strávený v posteli, hovorí spoluautor štúdie Matthew Pase, PhD, neurológ na lekárskej fakulte Bostonskej univerzity, z ktorých niektoré sú liečiteľné po diagnostikovaní.

Nová štúdia spoločnosti Pase sledovala 2 457 ľudí v priemernom veku 72 rokov, ktorí podstúpili zdravotné vyšetrenia a každých pár rokov odpovedali na zdravotné dotazníky. Z týchto účastníkov vedci identifikovali 75 ľudí, ktorí hlásili, že spali v priemere viac ako deväť hodín v noci, keď zvykli spať menej.

U tých dlhých podvalov bola pravdepodobnosť viac ako dvojnásobná diagnostikovaná demencia počas nasledujúcich 10 rokov ako ostatní účastníci štúdie. (Dospelí, ktorí mali vždy hlásené, že spia deväť alebo viac hodín, nemali zvýšené riziko demencie - iba tí, ktorých spánkové návyky sa s pribúdajúcim vekom zmenili.)

Zdvojnásobenie rizika môže znieť ako veľký nárast, ale Pase poukazuje na to, že absolútne riziko nie je také alarmujúce: iba 21 percent účastníkov s predĺženým spánkom a 9 percent ostatných účastníkov skutočne malo demenciu. Hovorí, že v žiadnom prípade to nie je určitý osud týchto ľudí.

Štúdia zahŕňala všetky formy demencie vrátane Alzheimerovej choroby, najbežnejšieho typu. Vedci neveria, že spať dlhšie hodiny skutočne má účinok o progresii straty pamäti a kognitívnych poklesoch; skôr si myslia, že je to jemný znak toho, že sa začali objavovať skoré zmeny mozgu. Inými slovami, obmedzenie spánku nebude pravdepodobne účinné, tvrdí Pase.

Je potrebných viac výskumov, aby sa dalo presne vedieť, prečo by telo mohlo reagovať týmto spôsobom, ale jednou z teórií je, že mozog sa snaží kompenzovať skoré zmeny spojené s demenciou trávením viac času v spánku, hovorí Pase, kde sa môže pokúsiť opraviť sám.

Štúdia priniesla aj ďalšie zaujímavé zistenie: Šance na demenciu boli najvyššie - asi šesťkrát väčšie ako u tých, ktorí spali menej ako deväť hodín v noci - u ľudí bez vysokoškolského vzdelania, ktorí nedávno začali spať viac. To podporuje myšlienku, že mať viac vzdelávanie môže byť ochranné proti demencii neskôr v živote, napísali autori.

Ak si všimnete, že starší priateľ alebo príbuzný začne spať viac, samo osebe to pravdepodobne nie je dôvodom na poplach, hovorí Pase, pretože to môže byť bežnou súčasťou starnutia alebo môže byť ovplyvnené mnohými inými vecami. Ale nech už je jeho príčina akákoľvek, pravdepodobne stojí za zmienku pre lekára - najmä ak má váš drahý okrem dlhšieho spánku tiež problémy s pamäťou alebo myslením.