Keď vezmete do úvahy dlhodobé účinky zmeny klímy – alebo dokonca bezprostredné výzvy, ktorým už čelíme – téma môže byť skľučujúca. Niekedy vás to môže dokonca nechať premýšľať: Majú moje činy samotné skutočne významný vplyv na životné prostredie?

Odpoveď je jednoduchá: Áno.

Každý – od veľkých korporácií cez malých farmárov alebo podniky až po priemerného Američana – zohráva úlohu v zdraví planéty, najmä pokiaľ ide o emisie skleníkových plynov spôsobené naším potravinovým systémom (ktorý, mimochodom, prispieva štvrtinou svetové emisie skleníkových plynov). Od produktov, ktoré kupujeme v supermarkete až po to, čo robíme s našimi prázdnymi fľašami na vodu, naše každodenné rozhodnutia ovplyvňujú životné prostredie mnohými spôsobmi. Tu je niekoľko spôsobov, ako spotreba potravín a náš potravinový systém ovplyvňuje kvalitu ovzdušia, pôdy a vody na Zemi.

Znečistenie vzduchu

Či už ide o cestovanie potrebné na prepravu potravín, obaly, ktoré tieto potraviny obsahujú, alebo odpad vyprodukovaný počas cesty, mnohé aspekty výroby potravín prispievajú k emisiám skleníkových plynov.

Vybielené koralové útesy

Jedným z najškodlivejších účinkov znečistenia ovzdušia a škodlivých plynov je zvyšovanie globálnej teploty. „Oceán absorboval viac ako 90 percent tepla navyše spôsobeného našimi emisiami skleníkových plynov, čo spôsobilo zvýšenie teploty oceánu,“ hovorí Ryan Bigelow, senior programový manažér pre Program sledovania morských plodov v akváriu Monterey Bay Aquarium . 'To viedlo k vyblednutiu koralov, množeniu toxických rias a narušeniu morskej potravinovej siete.' Bigleow hovorí, že takmer polovica dnešných svetových koralových útesov už zmizla. 'Bohužiaľ, sú životne dôležité pre podporu biodiverzity a tisícok morských druhov, ako aj morského priemyslu.'

ako opraviť kostice vystupujúce z podprsenky

Odvetvie morských plodov je už teraz v krehkom stave v dôsledku vedľajších úlovkov (keď sú ryby alebo iné morské druhy ulovené neúmyselne, keď sa rybár zameria na iný druh alebo veľkosť rýb) a nadmerného rybolovu ohrozených druhov spôsobeného komerčným rybolovom. To znamená, že zásoba rýb sa bude naďalej znižovať nad mieru, ktorú sú schopné doplniť.

Čo môžeš urobiť: Pri nakupovaní morských plodov odporúčania týkajúce sa udržateľnosti nájdete v Seafood Watch aby ste pomohli znížiť dopad vášho nákupu na životné prostredie.

Zvýšené míle na jedlo

Potravinové míle označujú vzdialenosť prepravy jedla – napríklad lietadlom, loďou alebo kamiónom – vynásobenú množstvom jedla prepravovaného hromadne. Výskum ukazuje, že asi 0,2 percenta míľ s jedlom pochádza z leteckej dopravy, takmer 60 percent z lodnej dopravy a približne 31 percent z cestnej dopravy. Avšak vzhľadom na obmedzenú kapacitu produktov prepravovaných letecky na cestu v porovnaní s cestovaním po súši alebo vode, štúdia naznačujú, že pri preprave potravín vzduchom sa uvoľňuje 50-krát viac skleníkových plynov ako pri preprave rovnakého množstva po mori, teda päťkrát viac ako po ceste. Potraviny s krátkou trvanlivosťou, ktoré sa vyrábajú medzinárodne, sa zvyčajne prepravujú letecky, pretože sa kazia, čím sa exponenciálne zvyšuje ich uhlíková stopa.

Čo môžeš urobiť: Niektoré spôsoby, ako znížiť míle s jedlom, sú nakupovanie na farmárskych trhoch, konzumácia sezónnych produktov, keď sú práve v sezóne, menej časté nakupovanie potravín a dokonca pestovanie ovocia a zeleniny na vašom dvore alebo komunitnej záhrade. Doručovacie spoločnosti potravín, ako napr Nedokonalé jedlá , prispôsobiť svoje obchodné modely tak, aby pomohli znížiť míle na jedlo. Robia to tak, že „spájajú zákazníkov a štvrte, aby znížili prejdené kilometre, a cielene posielajú po štvrtiach jeden deň v týždni, aby doručili potraviny [celej] komunite na jednu cestu,“ hovorí Madeline Rotman, vedúca oddelenia udržateľnosti spoločnosti Imperfect Foods.

Potravinový odpad

Ďalším veľmi významným prispievateľom ku klimatickým zmenám je plytvanie potravinami. Podľa World Resources Institute , ohromujúca štvrtina kalórií, ktoré svet vyprodukuje, sa vyhodí, pokazí sa v dodávateľských reťazcoch a premrhajú maloobchodníci, reštaurácie a spotrebitelia. Podľa štúdie od Poore a Nemeček (2018) , to znamená, že asi 6 percent celosvetových emisií skleníkových plynov pochádza len z potravinového odpadu.

Aby zastavili nadbytok potravinového odpadu, spoločnosti ako Imperfect Foods „spolupracujú s farmármi a výrobcami na nákupe dokonale lahodných a výživných potravín, ktoré nemusia spĺňať estetické štandardy konvenčných obchodníkov s potravinami a boli by stratené,“ vysvetľuje Rotman. Spoločnosť „zachraňuje predmety, ktoré by inak prepadli trhlinami nášho potravinového systému,“ hovorí. Minulý rok v dôsledku zníženého cestovania a masových stretnutí počas pandémie mali letecké spoločnosti a iné centrá verejnej zábavy prebytky produktov, ktoré by inak rýchlo predali. „Podarilo sa nám zmeniť účel napríklad podnosov a pukancov v kinách a dodať ich spotrebiteľom, čím sme eliminovali nepotrebný odpad. V roku 2020 naša stratégia získavania potravín ušetrila viac ako 50 miliónov libier potravín,“ hovorí.

Čo môžeš urobiť: K plytvaniu potravinami často dochádza bez zámeru, ako sú neškodné domáce postupy, ako je skladovanie alebo likvidácia potravín vykonaná nesprávne. Kompostovanie môže pomôcť zmierniť dopad potravinového odpadu a znížiť množstvo, ktoré sa dostáva do centier vypúšťajúcich skleníkové plyny (ako sú skládky). Podľa United States Environmental Protection Agency (EPA) , kompostovanie znižuje emisie metánu, eliminuje potrebu chemických hnojív, podporuje vyššie výnosy plodín, zlepšuje zadržiavanie vody v pôde a mnoho iných výhod. Komposty v každom stredisku spoločnosti Imperfect Foods pomohli v roku 2020 „odkloniť viac ako 75 percent nášho odpadu zo skládok“, hovorí Rotman.

SÚVISIACE: Ako bojovať proti klimatickým zmenám menším plytvaním jedlom

Zvýšené emisie metánu

Ďalším kritickým problémom, ktorý prispieva k skleníkovému efektu na našej planéte, sú emisie metánu z trávenia dobytka. Hoci nie je taký výrazný ako oxid uhličitý, metán je oveľa škodlivejší a silnejší. Podľa EPA a Americká federácia farmárskych úradov , emisie metánu tvoria asi 10 percent všetkých skleníkových plynov. Podľa Andrewa Walmsleyho, riaditeľa pre vzťahy v Kongrese Americkej federácie farmárskych úradov, „metánové digestory nielen pomáhajú lepšie riadiť živiny pochádzajúce z našich zvierat, ale môžu tiež vytvárať obnoviteľnú energiu, obnoviteľný zemný plyn a obnoviteľnú elektrinu“. Poznamenáva, že úrad je „silným zástancom biopalív, ako je etanol a bionafta. Používanie biopalív pomohlo znížiť emisie skleníkových plynov o 71 miliónov metrických ton, čo sa rovná vyradeniu 17 miliónov áut z ciest.“

Čo môžeš urobiť: Zvážte zníženie spotreby hovädzieho mäsa čo i len o jedno jedlo týždenne. Štúdia uskutočnená vo Francúzsku zistila, že výmena hovädzieho mäsa za bravčové ušetrila 30 percent emisií skleníkových plynov, ktoré by pochádzali z hovädzieho mäsa. Hydina má ešte menšiu klimatickú stopu ako bravčové mäso.

Znečistenie zeme

Niekoľko faktorov, vrátane pesticídov a globálneho otepľovania, malo škodlivé účinky na zdravie pôdy a populáciu opeľovačov, pričom potravinový systém zostal v zraniteľnom stave.

Vyčerpané zdravie pôdy

„Náš poľnohospodársky systém je deštruktívny – pre Zem a ľudské zdravie. Spôsob, akým vyrábame potraviny, ničí pôdu, kosí dažďové pralesy, vyčerpáva naše sladkovodné zdroje a vedie k masívnej strate biodiverzity v našom ekosystéme,“ hovorí Mark Hyman, MD, New York Times najpredávanejší autor Jedlo: Čo by som mal sakra jesť? a vedúci stratégie a inovácií na Cleveland Clinic Center for Functional Medicine. 'Stratili sme 75 percent našich druhov opeľovačov, 90 percent našich jedlých druhov rastlín a polovicu všetkých druhov dobytka, nehovoriac o miliónoch iných druhov flóry a fauny.'

Čo môže urobiť priemysel: Na boj proti tomuto problému Hyman odporúča metódu regeneratívne poľnohospodárstvo ktorý zahŕňa zvieratá v prirodzenom cykle poľnohospodárstva na budovanie pôdy, výrobu hnojív, šetrenie vodou a elimináciu potreby toxických poľnohospodárskych chemikálií. „Regeneračne chované zvieratá sú čistým prínosom pre zmenu klímy tým, že obnovujú najväčšiu zásobáreň uhlíka na planéte, oveľa väčšiu ako všetky dažďové pralesy, ktorá dokáže uložiť trikrát toľko uhlíka, ako je dnes v atmosfére: pôda. Na planéte neexistuje lepšia technológia zachytávania uhlíka ako fotosyntéza,“ poznamenáva. Cieľom je vybudovať pôdu bohatú na živiny, ideálnu pre poľnohospodárstvo napodobňovaním prirodzeného správania sa zvierat na pasienkoch s riadeným pasením a regeneračným poľnohospodárstvom. 'Niektorí odhadujú, že by sme mohli stiahnuť 50 až 100 percent všetkého uhlíka v atmosfére, ak by sme rozšírili regeneratívne poľnohospodárstvo,' hovorí Hyman.

Ohrozené populácie opeľovačov

Podľa ministerstva poľnohospodárstva Spojených štátov amerických (USDA), 35 percent svetových potravinárskych plodín – vrátane jabĺk, brokolice, kávy a mandlí – závisí pri reprodukcii od živočíšnych opeľovačov, ako sú včely a motýle. bohužiaľ, populácie opeľovačov sú vystavené vysokému riziku v dôsledku environmentálnych faktorov, ako je strata biotopov, pesticídy, zmena klímy a choroby. Walmsley poukazuje na to, že „opeľovače majú obrovský vplyv na životné prostredie a príliš veľa našich plodín sa nemôže rozmnožovať bez opeľovača“. Poľnohospodári označujú zóny, ktoré pracovné včely rozširujú, aby zabezpečili, že pesticídy a chemikálie minimálne narušia ich životné prostredie. Walmsley dodáva, že farmári sa snažia „uistiť sa, že rozhodnutia sú v spojení so vzormi migrácie [opeľovačov]“ a zašli až tak ďaleko, že „spolu s oddeleniami dopravy na vytvorení biotopov pre opeľovače pozdĺž ciest“ na ochranu kolónií tohto životne dôležitého hmyzu. .

Čo môžeš urobiť: Obmedzte používanie pesticídov vo svojej záhrade a ak je to možné, vyberte si organické potraviny.

Znečistenie vody

Keďže 71 percent zemského povrchu je pokrytých vodou, znečistenie oceánov a iných sladkovodných zdrojov je prvoradé pre tých, ktorí skúmajú náš ohrozený potravinový systém. Medzi hlavné prispievajúce faktory, ktoré znečisťujú alebo narúšajú tieto ekosystémy, patria mikroplasty v mori z poškodených plastov, okrem znečistených a zmenšujúcich sa zdrojov sladkej vody v dôsledku odtoku.

Ekosystémy na odpadky z plastových obalov

Podľa akvária v Monterey Bay Priemerný Američan vyprodukuje každý rok 270 libier plastového odpadu – a iba 9 percent plastov, ktoré boli kedy vyrobené, bolo recyklovaných a ďalších 12 percent bolo spálených. Zvyšok plastu, viac ako 5 miliárd ton, skončil na skládkach alebo ako odpad v prírodnom prostredí (vrátane oceánu). Žiaľ, 5 miliárd ton nerecyklovaných plastov sa za normálnych okolností nemôže biologicky rozložiť, výsledkom čoho sú mikroplasty. Keď sa plast pokúša rozložiť, rozpadne sa na drobné kúsky s hrúbkou menšou ako 5 milimetrov, o ktorých výskum akvária hovorí, že ich možno nájsť v celom oceáne, od povrchu po morské dno a v žalúdkoch oceánskych živočíchov.

Väčšina obalov na spotrebný tovar, prepravky a dokonca aj nákupné tašky sú vyrobené z biologicky nerozložiteľných materiálov, ktoré sa dostanú do mora alebo iných vodných útvarov a spôsobujú nezvratné znečistenie vody. Podľa správy národného parku , trvá asi 450 rokov, kým sa plastová fľaša úplne znehodnotí.

Čo môžeš urobiť: Ak chcete pomôcť znížiť množstvo plastov, ktoré sa dostávajú do vôd, zvážte odstránenie jednorazových obalov, recykláciu odpadových materiálov a prechod na opakovane použiteľné vrecia a nádoby.

Poškvrnený odpad z poľnohospodárskej pôdy

V dôsledku poľnohospodárstva sa nadmerný odtok z poľnohospodárskeho priemyslu môže dostať do sladkovodných jazier alebo riek, ktoré sa vlievajú do oceánu. Odtok z kalifornskej poľnohospodárskej pôdy prispieva k znečisteniu oceánov. Keď sa nadbytočné živiny z hnojív a živočíšneho odpadu dostanú do vodných tokov, môžu spôsobiť kvitnutie rias a znížiť hladinu kyslíka, čo poškodí oceánske živočíchy,“ vysvetľuje Bigelow.

Čo môžeš urobiť: Predajňa farmárskych trhov a farmárskych stánkov a porozprávajte sa s miestnymi farmármi o ich poľnohospodárskych postupoch.

Prevládajú vodné stopy

Poľnohospodárstvo zohráva významnú úlohu vo vodných zdrojoch dostupných vo svete. Podľa USDA Poľnohospodárstvo predstavuje 80 percent spotreby vody v krajine. Hovädzí priemysel, napríklad, vyžaduje ohromujúci 2000 galónov vody na libru hovädzieho mäsa na výrobu.

Čo môžeš urobiť: Ak chcete pomôcť sledovať dennú vodnú stopu priemerného Američana, GRACE Communications Foundation (GRACE), nezisková organizácia, ktorá sa venuje vytváraniu udržateľnejšieho potravinového systému, vytvorila Kalkulačka vodnej stopy , ktorý vám pomáha sledovať spotrebu vody na základe spotreby v domácnosti.