LETO PRED ôsma trieda, keď jej rovesníci trávili lenivé dni prestávkami na bicykloch a chodili do obchodného centra, 14-ročná Mary Heffernan rozbiehala svoje prvé podnikanie. Potom, čo ju teta prihlásila na opatrovateľku k niekoľkým svojim bratrancom a sesterniciam, sa Mary rozhodla rozšíriť svoj domov - zahájiť letný zábavný tábor Mary’s na záhrade svojich rodičov v kalifornskom Menlo Park. Myslel som si, že by som mohol sledovať aj nejaké ďalšie susedské deti a nechať si to stáť za čas, hovorí o svojich asi dvoch tuctoch poplatkov. To mi dalo podnikateľskú chybu.

Na začiatku 30. rokov Mary, ktorá má dnes 40 rokov, úspešne otvorila 10 malých podnikov so svojím manželom Brianom, ktorý má v súčasnosti 47 rokov. Patrilo medzi ne doučovacie centrum, kvetinový obchod, denná starostlivosť a dve reštaurácie z farmy na stôl. . Keď mal pár problém so získaním eticky chovaného mäsa, Mary prekážku prepracovala ako príležitosť. Vedeli sme presne, ako chceme zvieratá chovať. Pomyslela si: Prečo to nemôžeme urobiť len my sami? Mary a Brian dlho snívali o kúpe nehnuteľností mimo mesta. Živočíšna výroba by mohla slúžiť dvojakému účelu - dodávať mäso do svojich reštaurácií a byť pastierskym víkendovým únikom pre svoju rodinu.

Heffernanovci kúpili Sharps Gulch Ranch, 160-ročnú farmu na chov dobytka vo Fort Jones v Kalifornii, 27. decembra 2013, asi šesť týždňov po prvej prehliadke jej 1 800 akrov. Spočiatku si pár najal manažéra ranča, ktorý mal v úmysle dochádzať cez víkendy tam a späť - na 12-hodinovú spiatočnú cestu - aby mohli prevádzkovať svoje ďalšie podniky. Dvojici trvalo iba pár víkendov na ranči, kým si uvedomili, o koľko šťastnejšia bola ich rodina v tomto novom prostredí. Milovali každodenný rytmus starostlivosti o svoje zvieratá, čerstvý vzduch a priestor na prechádzky, utiahnutá komunita Fort Jones. Silicon Valley sa od detstva Mary výrazne zmenila. Aj keď veľkú časť svojho obchodného úspechu pripisujú astronomickému rastu a bohatstvu regiónu, Heffernanovcov už unavovala snaha držať krok. Báli sa, že ich dievčatá vyrastú so skoseným pohľadom na svet.

V apríli dvojica počas cesty späť do oblasti zálivu z ôsmeho víkendového výletu na ranč diskutovala o svojich možnostiach. Bývanie na plný úväzok vo Fort Jones by sťažilo riadenie ich ďalších firiem, ktoré by museli robiť na diaľku. Keby predali svoje podniky, mohli by sa zapojiť do tohto nového podniku, ale potrebovali by vybudovať životaschopný farmafirma, ktorá by už nemala existujúcu zákaznícku základňu zo svojich dvoch reštaurácií, ako pôvodne plánovali. Nakoniec sa rozhodnutie rozhodlo podľa životného štýlu, ktorý chceli pre štyri dievčatá spiace v zadnej časti vozidla. Tento krok bol pre nich, pre ich budúcnosť. Heffernanovci boli všetci v hre.

O DVA MESIACE NESKÔR predali všetky svoje podniky okrem jedného (Mary stále prevádzkovala svoje prvé podnikanie, doučovacie stredisko, ale nedávno ich predala) a utáborili sa so svojimi dcérami zo svojho nedávno zakúpeného domu snov remeselníka v Los Altos na ploche 5 000 štvorcových stôp v rustikálnom štýle, Kabína správcu o rozlohe 780 metrov štvorcových v Sharps Gulch. Bolo to ďaleko od našej pohodlnej predmestskej existencie, hovorí teraz Mary. Heffernanovci naplnili svoje veci dvoma veľkými skladovacími kontajnermi (neskôr preplatili nábytok a ďalšie predmety okolo domu), zbalili svoje auto a v deň svojej najstaršej dokončenej materskej školy vyrazili na poslednú dlhú cestu.

Mysleli si, že ich krok, ktorý Brian popisuje ako prechod z veľkého domu s malým dvorom na malý dom s veľkým dvorom, môže byť zložitý - natoľko, že sa držali svojho domova v Los Altos ako plán B pre šesť mesiace pred predajom. Ale dozvedeli sme sa, že nepotrebujeme toľko vecí, aby sme mohli žiť veľmi šťastný a uspokojivý život, hovorí Mary. Štyri sestry Heffernanové sa delili o posteľ dva roky, kým sa presťahovali do podkrovia. Väčšinu nocí ich však stále nájdete v obývacej izbe, kde spia pri krbe na drevo.

Po presťahovaní sa Mary a Brian vrhli na učenie. Pomenovali svoj nový domov Farmy piatich Marys —Pre Mary a ich dievčatá MaryFrance (Francie, 11), MaryMarjorie (Maisie, 9), MaryJane (Janie, 8) a MaryTeresa (Tessa, 6). Aj keď ani jeden nemal farmárske skúsenosti, Brian bol odchovaný na farme sena a lucerny, takže aspoň vedel, ako vypestovať krmivo. Brianov švagor, chovateľ dobytka piatej generácie z Oregonu, sa stal neoceniteľným mentorom. Susedia pomohli a manželia prečítali desiatky kníh a sledovali návody online - video YouTube vo svahilčine sprevádzalo Mary jej prvou kastráciou prasiatok. Prvé štyri mesiace pracoval Brian dvojnásobne ako farmár a právnik, ale čoskoro sa rozhodol zamerať iba na farmu.

Sestry Heffernanové sú neoddeliteľnou súčasťou fariem Five Marys Farms od jej vzniku: zhromažďovanie vajec, jahňatá a teľatá na kŕmenie z fľaše a pomoc s kŕmením. Neostávalo nič iné, len ich zvýšiť, hovorí Mary. Stali sa oveľa schopnejšími a zodpovednejšími. Mary a Brian tvrdia, že dievčatá - všetci, ktorí sa presťahovali do 6 rokov - dokázali plynule prejsť do života ranča, bez plačlivých rozlúčok so spolužiakmi a priateľmi. Dievčatá sú prvé, ktoré vám povedia, že krajina je miesto, kde mali vyrastať; oddávajú sa behu trávou a túleným baránkom. Francie oceňuje autonómiu: nemohla som sa teraz vrátiť do mesta. Sme radi, že sme celý deň vonku, pracujeme a jazdíme na koňoch na ranči. Máme oveľa väčšiu nezávislosť. Najmladšia Tessa má konkrétnejšie preferencie: V meste musíte nosiť topánky. Radšej budem bosý v blate.

Rodina prekonala množstvo prekážok. Jednoznačne najväčšie bolo prísť na to, ako ponúknuť svoje mäso. Na začiatku sa Heffernanovci snažili predať úrodu svojich prvých 30 jahniat priamo spotrebiteľom prostredníctvom e-mailu s priateľmi a známymi v oblasti zálivu a dodávkou pred domom. Snažím sa splniť 27 objednávok, uviaznutý v prevádzke 13 hodín s chladičmi mäsa a štyrmi plačúcimi deťmi, hovorí Mary o debakli. V polovici cesty som s plačom zavolal Brianovi a povedal: „To nemôžeme urobiť. To nie je udržateľné. “

Mary začala skúmať online predaj. Bez veľkého reklamného rozpočtu predávala na sociálnych sieťach, zverejňovala obrázky a videá z ich každodenného života - od útokov kojotov až po tiché kŕmenie - na Instagrame a zhromažďovala informácie. Jej úsilie sa vyplatilo: Zákazníci piatich fariem Marys Farms sa od roku 2016 zvýšili štvornásobne. Teraz prepravujú viac ako 800 škatúľ mesačne po celej krajine. Ponúkajú tiež útočiská pre ženy a prevádzkujú farmársky obchod, penzión a reštauráciu, Burgerhouse Five Marys M5 , v centre mesta Fort Jones.

Mary hovorí, že je dôležité, aby oslovila svoju novú komunitu a ďalších poľnohospodárov. Existuje niekoľko skeptikov, hovorí. Ale ak otvárate svoj ranč ľuďom a pozývate ich, aby si pochutnávali na jedle, pomáhate rozprávať príbeh poľnohospodárstva. Ten príbeh je čoraz ťažšie vyrozprávať. Pokúsila sa podeliť o to, čo sa naučila - o budovaní farmy a diverzifikácii podnikania - prostredníctvom malého obchodného workshopu vo Fort Jones a e-kurzu.

RANNÉ ZOBUDENIE pred úsvitom, sedem dní v týždni, je Brian prvý do stodôl. Naloží kŕmny vozeň do 85 balíkov sena s hmotnosťou 120 libier. Celá rodina potom nahromadí do nákladného auta, aby sa dostala do hôr, kde kŕmia dobytok od neskorej jesene do skorej jari. Ich dcéry hádžu vločky zhromaždujúcim sa kravám. Akonáhle sú kravy nakŕmené, rodina naloží nákladné auto do krmiva pre ovce, potom ošípané a nakoniec vtáctvo. Kŕmenie všetkých ich zvierat trvá dve až tri hodiny - raz ráno a raz v noci. Napriek tomu, že teraz pracuje viac, hovorí Brian, môj najťažší ranč je stále lepší ako moje najlepšie advokátske práce.

Po rannom kŕmení Mary odovzdá svoje dcéry v miestnej základnej škole a potom zvyčajne ide do obchodu do práce. S rozširovaním fariem Five Marys Farms mohli Heffernanovci prijímať zamestnancov. Päť dní v týždni pracuje Brian s mladou rukou na ranči, ktorá mu pomáha s nekonečným zoznamom úloh: oprava plotov, pohyb vodovodného potrubia, hľadanie uniknutých zvierat. Mary má pravú ženu, ktorá jej okrem iných úloh pomáha plniť objednávky a riadiť obchod. Pre rušné letné mesiace si sem zaobstarajú sezónneho stážistu.

Život na ranči nie je všetko zasnené jahňacie útulné a nádherné západy slnka. Zvážte deň, keď Mary dorazila domov, všetky štyri dievčatá v závese, aby našli staršiu pôrodnú bahnicu, jej maternica prolapsovala: Všetci sme jej utekali pomôcť. Trpela a my sme ju strácali. Išiel som a vzal som zbraň a nabil som ju. Videl som, že dievčatá už odišli na bezpečné miesto do kopca. Potom spolu so mnou pracovali s mamou v sekcii C a pokúsili sa zachrániť dve malé jahňatá. Je smutné, že ani jeden to nedokázal. Tieto skúsenosti sa vás držia.

Aj keď je zármutok bežnou súčasťou každodenného života na ranči, Heffernania sa naučili spoločne prekonávať tieto ťažkosti. Teraz nemáme obrovský sporiaci účet ani veľký luxusný dom, ale stále sa cítime ako rande, keď s Brianom kŕmime naše zvieratá, hovorí. Každý deň trávim so svojím manželom a deťmi niečo, čo ma nesmierne baví. V tom spočíva šťastie - nie peniaze v banke.