Začiatkom tohto mesiaca zachytil britský fotograf Melvin Nicholson fotografiu celobielej dúhy v škótskom Rannoch Moor. Odkedy to prvýkrát zverejnil na jeho facebookovej stránke , ohromujúci obraz upútal pozornosť hviezdnych a astronómov z celého sveta. Čo však spôsobuje, že sa tento typ dúhy objavuje na oblohe?

Aj keď mu chýbajú farby tradičnej dúhy, hmlový luk je v podstate rovnakým optickým javom ako dúha, tvrdí Jonathan Kemp, špecialista na ďalekohľad Middlebury College Observatory . Obaja zvyčajne zahŕňajú svetlo, ktoré naráža na vlhkosť v atmosfére a je ohnuté alebo menia smery tak, aby rozložili alebo rozdelili svetlo na jeho základné farby.

S dúhou prechádza voda cez veľké kvapôčky vody a každá kvapka funguje ako hranol, ktorý sa láme a odráža svetlo. Svetlo sa potom distribuuje vo farbách optického spektra (RGBYV). Ale keď svetlo prechádza cez menšie kvapôčky vody, svetlo sa rozptýli (alebo rozptýli), čo vedie k efektu, ktorý nie je taký farebný alebo nasýtený ako dúha. Tento jav je známy ako hmlový luk.

Hmlové kvapky sú oveľa menšie ako kvapky dažďa, čo je miesto, kde vstupuje do hry názov hmlový luk. Malé kvapky hmly iba rozptyľujú svetlo bez toho, aby ho „rozdelili“ do jeho farieb, hovorí Jason Kendall, ktorý je na palube Asociácia amatérskych astronómov v New Yorku . Hmlové luky sú preto plnšie ako dúhy, pretože aj keď sú interakcie (medzi svetlom a vodou) kratšie, je ich viac, takže svetlo sa okolo viac odráža.

A tu je zábavná skutočnosť: Slnko nie je jediným zdrojom svetla, ktorý môže spôsobiť tieto javy. Mesiac môže byť tiež zdrojom svetla, hovorí Kemp. V takom prípade je bielejší alebo menej farebný vzhľad spôsobený tým, že mesačné svetlo je menej intenzívne ako slnečné svetlo. Tieto typy hmlových lukov sa tiež nazývajú mesačné luky.