Minulé vianočné obdobie, na vrchole sviatočného chaosu, mi cudzinec v preplnenom obchode s potravinami dal to najpodivnejšie darčeky: Pripomienku pravého ducha Vianoc.

Bol to posledný školský deň pred vianočnými prázdninami. Moje 5-ročné dvojčatá, Max a Brian, zostupovali z prázdninovej výmeny cukroviniek, zatiaľ čo môj takmer 3-ročný Jack sa práve zobudil z spánku. Boli sme pripravení na katastrofu.

Moji traja chlapci, vyzdobení vo vianočných tričkách a sviatočných pletených čiapkach, to vyhadzovali cez sedadlá nákupných košíkov na parkovisku Trader Joe. Keď som so svojimi dvoma vozíkmi (dve deti v jednom, tretie v druhom) dosiahol na automatické dvere, Max zaklopal na vozík, ktorý niesol Briana a Jacka, a nasledoval boj s kopaním nôh, buchnutím rúk a slovnými posmeškami.

Aby toho nebolo málo, v tom čase som sa snažil praktizovať pozitívne rodičovstvo. Základný princíp: Ignorujte správanie, ktoré chcete uhasiť. Problém je v tom, že zlé správanie sa stupňuje, rovnako ako v ten deň, skôr ako sa rozplynie.

Chlapčenský refrén podobný Grinchovi dosiahol ušné slzenie, hneď ako som narazil na uličku s mäsom. Medzi Maxovými prenikavými výkrikmi, Brianovými divokými údermi a Jackovými slzami som cítil, ako sa všetky oči v obchode upriamujú na mňa - zle vybavenú matku, ktorá nedokázala ovládať svoje deti.

Som si istý, že som vyzeral frázovo, keď som sa snažil ignorovať pohľady (a moje deti), zhromaždiť svoje potraviny a opustiť obchod. Ale keď som zašiel za roh uličky na cestoviny, pristúpila ku mne drobná žena s dlhými hnedými vlasmi, milými očami a opáleným hrachovým kabátom. Podišla bližšie, pozrela na mňa - naozaj sa pozrela na mňa - a povedala: Nechcem zasahovať, ale môžeme vám pomôcť?

môžem použiť bežnú múku namiesto chlebovej múky

Bol som zmätený. Čo ponúkala? Ako mohla pomôcť? A napriek tomu bol jej príchod vítaným odvrátením pozornosti od môjho neposlušného potomka.

Mám šesť detí, pokračovala. Jeden alebo dvaja z nich môžu vziať jeden z vašich vozíkov a sledovať vás obchodom, aby ste mohli nakupovať.

Len kúsok za ňou som uvidel šesť chlapcov a dievčat vo veku od približne 4 do 12 rokov. Zoradili sa v perfektnom rade priamo pred jej nákupným košíkom, skoro ako deti Von Trappovej, každé sa usmievalo našim smerom.

Cítil som, ako mi spadne čeľusť. Šesť? Sú tak slušne vychovaní, povedal som. Som inšpirovaný. Nejako efektívne nakupovala s dvakrát toľkými deťmi ako ja a ani jedno z nich nebolo pripútané na vozíku.

Môj osobný cirkus s tromi kruhmi ako zázrakom stíchol. Jej číra prítomnosť akoby nás všetkých upokojila.

Prijatie jej ponuky malo byť samozrejmosťou, ale nebolo. Vždy som sa vyhýbal pomoci, najmä pokiaľ ide o správu mojich detí. Dokonca skočím do riešenia hádky, keď je môj manžel technicky v službe s deťmi. Takže som jej poďakoval a pobehoval obchodom, aby zhromaždil zvyšné veci z môjho zoznamu. Rovnako rýchlo, ako sa objavila, zmizla v uličkách.

ako dostaneš lepidlo z látky?

Rozpučil som o jej láskavosti mojich chlapcov, ktorí sa zmenili z divokých zvierat na oči. A keď som ju uvidel v pokladni, keď sme vychádzali z obchodu, zamával som jej a znova som jej poďakoval a dotkol sa môjho srdca za zdôraznenie.

Počas niekoľkých minút od zaistenia chlapcov na ich autosedačkách Max zaspal, Brianovi spadli viečka, keď bojoval o to, aby nebol bdelý, a Jack spieval Jingle Bells až domov.

Keď som sa pozrel na svojich troch malých anjelikov, zasiahlo ma to: Uchopenie ženskej pomocnej ruky by pomohlo nám všetkým štyrom - a možno aj jej rodine. Príjemcovia nezištných darov svätého Mikuláša sa nijako nepohli s ich vrátením. Mária nikdy nepovedala kráľom: Ó, aké láskavé, ale nie, myrhu ani zlato nepotrebujem, ale ďakujem, že som sa zastavila. “ Niekde na mojej ceste stať sa super mamou som si osvojil tvrdohlavú mentalitu „všetko dokážem“, ktorá ma obrala o skutočné kúzlo sezóny.

Tú noc, keď som zastrčil svoje deti do postele, opýtal som sa ich, čo si myslia, že je to Duch Vianoc.

Max hneď nafajčil. Milujúci, povedal.

To si tiež myslím, kámo, odpovedal som, aj keď pár dní predtým som mohol povedať, že dávam. Pamätáte si, čo sa dnes stalo v obchode Trader Joe’s?

Tá milá pani sa ti snažila pomôcť, všetci odpovedali mávnutím ruky.

A vieš čo? To je láskavé, povedal som. Dúfam, že o pár rokov, keď budete o niečo starší, preukážeme spoločnú láskavosť ďalšej rodine, ktorá bojuje.

Teraz, o rok neskôr, stále nakupujem v rovnakom obchode Trader Joe’s, ale môj pohľad na prijatie pomoci sa dramaticky posunul. V januári, keď môj otec utrpel komplikácie po operácii a ja som chcela byť po jeho boku, prijala som jedlo pre svoju rodinu od kamarátky. Celý víkend som nechával mamine povinnosti, aby som sa zúčastnil spisovateľkinho ústrania. A keď narazím na Trader Joe’s so všetkými tromi deťmi a úradník mi ponúkne pomoc s autom, vždy poviem Áno!

Za necelú minútu mi tichá ochota tajomnej ženy pomôcť pripomenula, že zázraky láskavosti sú všade okolo nás. Musíme byť otvorení ich prijatiu. A to tiež patrí k kúzlu sezóny.