So štyrmi mladými chlapcami má Ali Macadam niekoľko stratégií zvládania. Pre začiatočníkov organizácia jej kuchynskej linky, ktorá vyzerá ako low-tech verzia riadenia misií. Pod každou je rad obedových krabičiek s poznámkou, ktorá popisuje, čo príslušné dieťa potrebuje na deň: Opaľovací krém na exkurziu? Skontrolujte. Fľaša na vodu? Povolenie? Prezliekanie? Skontrolovať, skontrolovať, skontrolovať.
Popoludní, hneď ako Ali vyzdvihne svojho dvojročného Grahama z dennej starostlivosti a vráti sa domov, pripraví sa na šoférske povinnosti ako zvyšok svojho chovu - Peter (11), Owen (9) a Ford (7) —Je doma zo školy. Batohy sa vymieňajú za chrániče holení. Peter a Owen hrajú lakros; Ford hrá futbal. (Peter má tiež hodiny gitary. A Ford doučuje raz týždenne.) Snažím sa viesť iné deti k cvičeniu, aby sa moje deti mohli odviezť domov, hovorí Ali. Niektoré dni vyhodila Petra a dvoch jeho spoluhráčov na ihrisko o 40 minút skôr, krúžila späť k Owenovi a jeho priateľovi, vysadila ich a zamierila domov, aby uvarila večeru, ktorá sa podáva v dvoch zmenách: skorá pre Forda a Graham s párkami v rožku alebo s iným cestovným vhodným pre deti; a neskorší, keď Peter, Owen a jej manžel Chris, vlkujú večeru, zatiaľ čo Ali kúpa mladších chlapcov. Cez víkendy sa nič nespomaľuje, keď je nabitý zoznam športových zápasov zmiešaných s narodeninovými oslavami, rodinnými stretnutiami a spánkami. Chris, chiropraktik, šoféruje víkendové hry.
Ali si želá, aby mala na niektoré veci viac času. Dýchanie, pre jedného. Je certifikovanou inštruktorkou jogy a učí, keď môže. A v roku 2010 začala podnikať s predajom zmiešaných masiel, ale tento rok to nebude lietať, hovorí. Na priateľstvá nezostáva veľa energie, o čo jej chýba. Zatiaľ čo Chris trávi časť svojho víkendu golfom s priateľmi, najradšej by dekomprimovala sama. Na konci dňa som už unavená, aby som mohla robiť dievčenskú noc, hovorí. Čo ma trochu mrzí. A rande noci? Každých pár mesiacov, ak majú ona a Chris šťastie.
Snažím sa to brať jeden deň, hovorí Ali. Je skvelé mať veľkú rodinu. Sama je jedným z 10 detí a veľká rodina je niečo, čo vždy chcela. Nakoniec sa na ne pozriem spätne ako na najlepšie dni môjho života, hovorí. Niektoré týždne sú však ohromujúce.
V roku 2012 sa to v Amerike stalo nevyhnutnou súčasťou rodinného života: bazény pre autá, hromady športových potrieb, zabalené kalendáre. Život detí je štruktúrovanejší ako pred 40 rokmi, hovorí sociologička Sandra Hofferth, riaditeľka Marylandského výskumného centra populácie na Marylandskej univerzite v College Parku. Keď bola Hofferth na University of Michigan, študovala, ako deti vo veku od 3 do 12 rokov trávili čas v rokoch 1981 až 1997 (jej najaktuálnejšia rozsiahla štúdia tohto druhu), a zistila, že voľný čas poklesol o 71⁄4 2 hodiny týždenne, čo je ekvivalent jedného školského dňa. U detí vo veku od 9 do 12 rokov sa účasť na športe zvýšila o 35 percent a účasť na umení o 145 percent. Hofferth nadviazal na štúdiu v roku 2003 a zistil, že sa situácia vyrovnala: voľný čas klesol iba o ďalšie 4 percentá. Vonkajšie hranie sa ale znížilo na neuveriteľných 50 percent, pravdepodobne kvôli zvýšenému pokušeniu technológie.
O päť rokov neskôr študovala Hofferthová ďalšiu skupinu detí, aby vyhodnotila emocionálny dopad štruktúrovanej činnosti, a očakávala, že nájde stresované deti. Na jej prekvapenie bola väčšina tým, čo nazýva vyrovnaná, aj keď sa počas dvoch dní, keď robila rozhovory, zaviazali k dvom činnostiam. Tieto deti neboli podľa jej miery vyhorené. V skutočnosti to boli deti bez mimoškolských osnov, o ktorých Hofferth zistil, že sú stiahnuté a znepokojené.
To, že sa dieťa ponáhľa, ešte neznamená, že je v strese, hovorí Hofferth. Ale hádajte, kto je v strese? Podľa Hoffertha sú to rodičia, pretože musia všetko zvládnuť. Áno, ľudia, ktorí vložia zarážky do vakov a urobia všetko, čo je v ich silách.
V dnešnej dobe mám obrovské sympatie k rodičom, hovorí Tamar Kremer-Sadlik, riaditeľ programov na Divízii sociálnych vied a pomocný asistent antropológie na Kalifornskej univerzite v Los Angeles (UCLA). Výskum ukazuje, že keď sú rodičia zapojení, výsledok dieťaťa je lepší, a preto robí to, čo cíti, že je morálne zodpovedné.
V roku 2010 Kremer-Sadlik spoluautorom štúdie UCLA o aktivitách detí strednej triedy v USA a Taliansku. Zistila, že americké rodiny plánovali v priemere tri aktivity týždenne; talianske rodiny mali v priemere 2,5. Deti v oboch krajinách uprednostňovali šport, ale zúčastňovali sa aj hudobných hodín a krúžkov po škole.
Ale bol tu jeden veľký rozdiel: Americkí rodičia cítili väčší tlak na to, aby sa ich deti zúčastňovali a uspeli v mimoškolských aktivitách, pretože to považovali za dôležité pre budúcnosť svojich detí, hovorí Kremer-Sadlik. (Je potrebné poznamenať, že v Taliansku činnosti obvykle nesúvisia priamo s prijatím na vysokú školu a štipendiom.) Podľa nej americkí rodičia cítia zodpovednosť. Tento tlak spôsobuje, že sa cítia zaneprázdnení, aj keď majú čas na relaxáciu. V zážitku dominuje pocit zhone.
Dnes je štruktúrovaný aj neštruktúrovaný čas. Vezmime si playdate, termín, ktorý sa do lexikónu dostal v polovici 80. rokov, pravdepodobne v rovnakom čase, keď do povedomia rodičov začali prenikať obavy o bezpečnosť detí. Teraz, namiesto toho, aby Bobor vybehol zadnými vrátkami, rodič plánuje a schleps. Podľa správy o poklese voľnej hry zverejnenej minulý rok v American Journal of Play , rodičia oznámili, že sa zdráhali nechať svoje deti túlať sa po štvrti zo strachu z premávky, cudzincov a násilníkov.
Aj Ali, relatívne pohodová mama, pripúšťa, že neštruktúrovaný čas nejde veľmi dobre. Keď sa podľa jej slov deti len tak motajú, začnú sa biť. Vyhoďte ich von a čoskoro sa vrátia späť - a tlačia sa okolo konzoly Xbox. Svet sa podľa nej zmenil. Posielanie detí von už nefunguje tak krásne ako predtým.
Tiež chlapci milujú šport. Aj batoľa, hovorí Ali, je maniak s loptou. A má rada hodnoty, ktoré sa učia. Podľa nej tréner nechá dieťa, ktoré dáva všetko, hrať viac ako to, čo sa o to nepokúša. Je dobré, že to deti vidia.
Samozrejme, nikto nehovorí, že deťom neprospievajú organizované aktivity. Výskum ukazuje, že šport, hodiny a krúžky sú spojené s lepšími známkami a vyššou sebaúctou. Robíte to všetko preto, lebo chcete, aby vaše deti mali čo najlepší život, hovorí Alvin Rosenfeld, detský psychiater na fakulte lekárskej fakulty Weilla Cornella v New Yorku a autor knihy Preplánované dieťa: Vyvarujte sa pasce na rodičovstvo (17 dolárov, amazon.com ).
Fráza najlepších úmyslov sa pri riešení problému s nadmerným harmonogramom často vrhá a títo vydláždia cestu, aby ste vedeli kam. Ako deti starnú, vyrovnávajú sa s vašim stresom, hovorí Rosenfeld. Podľa prieskumu Americkej psychologickej asociácie z roku 2010 Stress in America rodičia celkovo uvádzali, že ich úroveň stresu bola vyššia ako úroveň, ktorú považovali za zdravú, ale viac ako dve tretiny rodičov dospievajúcich a dospievajúcich uviedli, že ich stres mal malý alebo žiadny vplyv na ich deti. Iba 14 percent detí však súhlasilo s tým, že ich rodičov stres vôbec netrápil.
Ľudia sa ma pýtajú: „Čo je najlepšie, čo môžeš urobiť pre svoje deti?“ Hovorí Rosenfeld. Hovorím im: ‚Užite si viac zábavy so svojím manželom vo dvojici.‘ Ak trpí manželstvo, trpí dieťa. Ak máte pocit, že je na vašom zozname úloh ešte jedna vec, je to dobré znamenie, že ste vyhorení. Niekoľko ďalších znakov, dodáva Rosenfeld: Keď nemáte čas ísť sám na toaletu. Ak ste pre niečo, čo sa zdá ako desaťročia, neurobili nič pre seba. A ak sa ocitnete v mučeníctve - všetko pre vás a žiadne pre mňa - s vynikajúcim materstvom, potom by ste možno mali spomaliť.
Ak máte dieťa, ktoré chce robiť všetko, pomôžte mu s výberom, hovorí Kim John Payne, rodinný poradca v Northamptone v štáte Massachusetts a autor knihy Jednoduchosť rodičovstva (15 dolárov, amazon.com ). Keď sa rodičia hádajú: ‚Ale Johnnymu sa to páči‘, hovorí Payne a pýtam sa: ‚Má rád hranolky?‘ Nie všetko, čo má vaše dieťa rád, je pre neho dobré. A ak je vaše dieťa často šibnuté alebo nervózne, potom môže prijať viac, ako zvládne.
Payne si tiež nemyslí, že by rodičia mali každý týždeň dohodnúť viac termínov hrania. Je fanúšikom skupinovej hry: Jeden alebo dvaja rodičia idú do parku, kde ostatní rodičia odovzdajú deti. Deti sa stretnú s niekoľkými kamarátmi naraz a trávia čas vonku a dospelí bez dozoru si oddýchnu.
Nakoniec, nežne hovorí Rosenfeld, rodičia nemusia povedať áno každej príležitosti. Nikto sa nechce hrať na Mean Mom, a preto si namiesto toho pomyslíte, že ak jednej veci odmietnete, znamená to, že áno, alebo niečo iné (napríklad zdravý rozum). Ak nemôžete povedať nie, hovorí, ako sa to vaše dieťa naučí robiť?
Ali sa naučil niektoré veci nechať ísť. Pamätá si popoludnie minulú jar, keď Ford vystúpil z autobusu. Bol to krásny deň, hovorí, a on mal bejzbal, takže sa potreboval ponáhľať. Pozrel sa na mňa ako „To je to posledné, čo teraz chcem urobiť.“ Pomyslel som si, Chýba niečo v tejto hre? Išli sme sa teda kúpať.
