Som rozhodne jedna z tých mamičiek, ktoré sú na prvom mieste v bezpečí: Moje deti jazdia na bicykloch s prilbami. Pravidelne im hovorím o nebezpečenstve rozhovorov s cudzími ľuďmi. Stále ich rád sledujem, keď sú v bazéne, aj keď sú v 11 a 13. A od druhého narodenia môjho syna som vyhlásil, že ho nikdy nenechám hrať futbal. Počul som príbehy od priateľov, ktorí majú chronické bolesti kvôli starému futbalovému zraneniu na strednej škole. Videl som film Otras mozgu a dozvedel som sa všetko o CTE, poranení mozgu pri futbale, a čítal som všetky strašidelné články na túto tému . V nedeľu popoludní som dosť sledoval brutálny šport, ktorý niekedy chrúmal kosti, aby som vedel, že do toho vôbec nechcem zapojiť svojho syna. S manželom sme boli v zhode: Chystali sme sa zostať pri oveľa bezpečnejšom športe bejzbalu.
A napriek tomu sme práve prihlásili nášho syna na vlajkový futbal, aby sa mohol budúci rok pripraviť na hru za svoj futbalový tím strednej školy. Prečo zmena srdca?
Napriek všetkým obavám môj syn tento šport miluje. Hrá to so svojimi priateľmi v telocvični alebo na playdate a ponáhľa sa domov, aby mi povedal o výbornom bloku, ktorý urobil, alebo o dorážke, ktorú skóroval. Príde domov vysmiaty, celý spotený a nadšený, pripravený sa podeliť o hru v hre. Viem, že viac ako polovica jeho ročníka skončí v tíme strednej školy, a bude to skvelá skúsenosť s bondingom. Nechcem mu to vziať.
Dosť vtipné je, že sme sa rozhodli, že ho necháme hrať kvôli bejzbalu. Hrá od piatich rokov a jeho životné lekcie, ktoré sa naučil, ma vyhodili z dychu. Som nadšený, že vidím, aké lekcie si môže vziať od iného tímového športu - napríklad to, ako môže mať jedenásť ľudí veľmi odlišné, ale kritické úlohy pri dosahovaní rovnakého cieľa. A uvedomil som si, že celé tie roky som si dával pozor na futbal, sledoval som, ako sa deti zrania pri bejzbale! Videl som, ako dieťa počas hry praštilo bejzbalovou pálkou do tváre, a počul som už veľa príbehov o tom, ako stredoškoláci podstúpili operáciu Tommyho Johna, pretože si príliš zranili ramená. Navyše môj syn si zlomil jednu kosť v živote - a to bolo pri futbale. Napriek rizikám neexistuje žiadny spôsob, ako by som svojmu synovi povedal, že už nemôže hrať bejzbal alebo futbal len preto, že sa zranil. S mládežníckym futbalom sa teraz cítim rovnako.
SÚVISIACE: Ukázalo sa, že v skutočnosti neexistuje bezpečná cesta na trampolínu
Samozrejme, stále som z neho nervózny vrak. Neznášam, keď sa mu niekedy stane malé škrabnutie alebo modrina, a viem, že to je rovnocenné s kurzom futbalu. Nepáči sa mi predstava, že iné deti doslova vrazia do môjho najmladšieho dieťaťa, a viem, že sledovanie jeho hier pre mňa nebude vôbec ľahké. Toto rozhodnutie sme však neurobili naslepo. Zvykol som si sakra skúmať všetko —Takže som určite urobil náležitú starostlivosť o tomto. S manželom sme sa porozprávali s jedným z budúcich trénerov futbalu na strednej škole môjho syna a povedal nám, že na strednej škole vidí vo futbale viac otrasov mozgu a viac zlomenín v roztlieskavačkách ako vo futbale. Tiež uviedol, že škola to berie veľa preventívnych opatrení pre futbal: Majú atrapu praktických cvičení, prilby sú bezpečnejšie ako kedykoľvek predtým a tréneri učia deti zvládať techniky zamerané na nepoužívanie hláv.
A hoci ma štúdie o úrazoch mozgu stále strašidelne desia, uvedomujem si, že sa zameriavajú na profesionálny športovcov. Striebornou vrstvou všetkých strašidelných správ je, že mládežnícky futbal je teraz bezpečnejší ako kedykoľvek predtým.
Na jeseň teda začneme s vlajkovým futbalom. Potom, ak náš syn stále miluje tento šport, vyskúša svoj tím zo strednej školy. Osobne by som bol rád, keby sa tým jeho futbalová kariéra skončila, ale viem, že ak sa mu darí, pravdepodobne bude chcieť hrať aj na strednej škole. Zatiaľ to budeme brať iba jednu sezónu. A budem ho povzbudzovať zo strany - zatiaľ čo sa krčím a zakrývam si oči.
