Alexandra Allred nie je jednou z osôb, ktoré sa musia vyhnúť výzve. 47-ročná inštruktorka fitnes, bývalá súťažná bobová dráha, hrávala ženský profesionálny futbal, vydala knihy a bojovala proti priemyselnému znečisteniu (okrem Erin Brockovichovej) v jej domovskom meste Midlothian v štáte Texas.

V júni 2010 sa však Alex stretla s nečakaným problémom: ako vzbudiť dôveru svojich študentov v miestnej telocvični. Niekoľko žien, ktoré sa zúčastnili Alexovej hodiny kickboxu, sa neustále sťažovali na to, ako vyzerajú a ako sa cítia, ale bránili sa v zlepšovaní svojho života. Niektorí sa vyrovnávali s oslabujúcimi podmienkami. Linda Dean, 52-ročná obchodná riaditeľka časopisu, bojovala 10 rokov s rôznymi chorobami. Patty Soper-Shaw, univerzitná registrátorka, tiež 52-ročná, stratila pri detskej nehode všetky prsty na pravej nohe. Michelle Powe (Alexova sestra), 49-ročná vysokoškolská učiteľka, si dvakrát zlomila krk a trpela chronickými bolesťami hlavy.

Ďalší v skupine - napríklad Minerva Minnie Silva, 49-ročná administratívna asistentka; Jill Dunegan, 42-ročná učiteľka na základnej škole; Julie Watkins, 40-ročná spisovateľka; Sheri Torrez, 49-ročná výkonná asistentka; a Heather Wells, 36-ročná špecialistka na finančné účty, bola mimo formy. Alex bol spočiatku sympatický. Ale potom, čo každý týždeň počúvala skupinové lamentovanie nad tým, aké beznádejné a vyčerpané sa cítia, mala toho dosť.

Alex: Povedal som, dámy, práve teraz zabehneme míľu.

Roztomilý: Všetci sme sa smiali. Diagnostikovali mi Crohnovu chorobu, intersticiálnu cystitídu, fibromyalgiu, tenisový lakeť - čo si spomeniete. Do telocvične som vstúpil len o dva mesiace skôr ako posledný pokus o priekopu, aby som si pomohol. Myslel som si, že nemôžem bežať.

Minnie: Od strednej školy som nebežal.

Sheri: Len za pár rokov sa moje 24-ročné manželstvo skončilo a bol som prepustený. Keď som sa pripojil k Alexovej triede, bol som v takom zlom stave, vyrazil mi dych po chodbe.

Patty: V topánke nosím ortotický prístroj. Beh sa zdal takmer nemožný.

Julie: Pred piatimi rokmi som išla behať, ale len na to, aby som urobila dojem na svojho priateľa (ktorý je teraz mojím manželom). Odvtedy som mala tri deti a pribrala 40 kíl.

Michelle: Nikto okrem Alexa si nemyslel, že vydržíme celú míľu.

Roztomilý: Rovnako ako mnoho žien, aj ja som celý svoj dospelý život pracoval a venoval sa svojim deťom, nestaral som sa o seba. Vo výsledku sa mi nepáčilo, kto som.

Ženy, utápajúce sa v negativitách, nevideli, ako môže mať postavenie jednej nohy pred druhú rozdiel. Aj keď predtým sa pred triedou bavili len tak mimochodom, zrazu hovorili jedným hlasom v rozpore s Alexom - ktorý si nedával pozor.

Alex: Poslal som ich na útek. Vedel som, že tieto ženy sú silné, ale neverili tomu. Potrebovali dôvod, aby mali zo seba dobrý pocit.

Roztomilý: Bola som taká unavená. Len dýchanie bolo ťažké.

Michelle: Nič sa nehýbalo prirodzene - ani moje nohy, chodidlá alebo ruky.

Patty: Končil som ako posledný, ale všetci v skupine čakali pred telocvičňou a povzbudzovali ma. Odkedy som v roku 2006 prešiel cez javisko, nepočul som taký potlesk.

Alex: Viete, prečo je také vzrušujúce vidieť niekoho, ako ubehne svoju prvú míľu? Pretože ak môžete bežať jeden, môžete bežať traja. Potom päť. Potom osem. A tak ďalej.

Julie: Potom prišiel Alex do triedy a povedal: Chystáme sa spustiť 5K. Potom ešte lepšie, polmaratón! Niektorí z nás sa sťažovali, to je príliš veľa! alebo nemám čas! alebo som z formy! Skutočne to znelo strašidelne, ale dohodli sme sa, že budeme pokračovať.

Pocit popálenia

Letá v Texase sú notoricky horúce a vlhké. Aby sa zabránilo najhoršiemu počasiu, ženy sa o piatej ráno vytiahli z postele alebo sa stretli po práci, aby spolu behali až päť dní v týždni. (Pôsobivé je, že v ostatných dňoch kopali v posilňovni.) Spočiatku sa len pár z nich prešlo cez značku dve míle. Ale keď postupne zabehli ďalšie kilometre, bežecký klub Main Street Gym Midlothian - ako sa sami začali nazývať - ​​sa prestal báť zlyhania alebo skončenia na hromade pri kraji cesty. Najprekvapivejšie je, že ich spoločné behanie začalo baviť.

Patty: Keby mi niekto niekedy povedal, že vstanem za úsvitu, aby som utekal, povedal by som, že mu to vypadlo z hlavy.

Roztomilý: Neveril som, že dokážem zabehnúť veľmi ďaleko, ale zakaždým ma ostatné ženy tlačili, aby som išiel ďalej.

Julie: Na prekvapenie všetkých sa z behu začala stávať naša skupinová závislosť. Všetkých nás motivoval pocit úspechu. Sila. Úľava od stresu. A kamarátstvo.

Nadviazali si intenzívne priateľstvá, o to neobvyklejšie, že by bolo ťažké nájsť rozmanitejší prierez žien. Vo veku od 24 do 52 rokov skupina zahŕňala vydaté ženy a slobodné ženy, veriacich a neveriacich, konzervatívcov z Tea Party a priaznivcov Obamu. A napriek tomu krátke rozhovory o ich behoch čoskoro ustúpili hlbším diskusiám o osobných výzvach a dokonca aj o záležitostiach života a smrti.

Julie: Snažila som sa znovu otehotnieť a mala som taký strach, že budem musieť začať s liečbou plodnosti. Prvýkrát som pripustil, že bol niekto na úteku.

Heather: Mojej osemročnej dcére Allison diagnostikovali rakovinu kostí. Bol som zdrvený a prestal som behať. Ale ostatné ženy na mňa nezabudli. Urobili si čas zavolať a zastaviť sa. Zorganizovali tiež zábavný beh pre Allison, ktorá vyzbierala 4 000 dolárov na pomoc s platením účtov za lekársku starostlivosť. Bol som taký dojatý. Našťastie choroba mojej dcéry bola zachytená skoro. Teraz má 10 a robí sa dobre.

Dlhá cesta

Zatiaľ čo niektoré zo žien, ako napríklad Patty a Sheri, sa rozhodli držať sa kratších trás, ostatné nakoniec začali riešiť dlhšie trate a 30. októbra 2010 sa vypracovali na polmaratón dlhý 13,1 míle v texaskom Cleburne. Ale v priebehu leta ich neúnavný tréningový režim začal všetkých fyzicky zdaňovať.

Alex: Každý mal mini tavenie.

Jill: Veľmi sa potím, takže som musel vymýšľať kreatívne spôsoby, ako zabrániť strate elektrolytov. Skúšal som predtým jesť vyprážané kyslé uhorky.

Alex: Jill kedysi stratila toľko soli, že sa jej pod ňou skrútili prsty na nohách a nemohla chodiť.

Jill: Lýtko sa mi zauzľovalo a kŕč putoval k mojej nohe. Musel som kráčať po prstoch, aby som ich vyrovnal, a potom som sa opäť rozbehol.

Alex: Inokedy sa Minnie utrela nad koľajami.

Minnie: Stále nemôžem uveriť, že som si nezlomil nohu alebo ruku.

Alex: Bolo tu toľko prekážok: Vodiči idiotov nás takmer utreli na cestu. Na chodníkoch sme narazili na Copperheads. Už som si tak zvykol hady vidieť, že som ich začal palicou strkať z cesty.

Michelle: Ale napriek tomu všetkému sme pokračovali ďalej. Existuje sila, ktorá pochádza z toho, že máte priateľky, ktoré vás podporujú.

Alex: Napríklad Jill je skamenená z výšok, takže zakaždým, keď sme prebehli cez nadjazd, sa Minnie potichu presunula na jej stranu. Niektoré ženy sú okolo psov nervózne, takže ak by sme narazili na tie voľné, vybehli by sme s Michelle spredu. Naučili sme sa starať jeden o druhého.

Spustenie skúšobnej verzie

Celú skorú jeseň členovia bežeckého klubu súťažili na malých miestnych pretekoch, vrátane tých, ktoré sa konali na zablatenej prekážkovej dráhe vo vojenskom štýle. Vyškriabali sa po lanových rebríkoch, plazili sa cez mláky a dokonca preskakovali oheň, pričom sa vždy držali spolu. Pre šesť zo žien cvičné behy vyvrcholili dlho očakávaným októbrovým polmaratónom.

Alex: Celý tréning a plánovanie, smiešne skoré behy, žonglovanie s prácou a rodinou - to všetko sa scvrklo do tej chvíle pred pretekmi. Všetko, čo si chcel vedieť, bolo, môžem to urobiť? Jedinou osobou, ktorá si to ráno polmaratónu nemyslela, bola Linda. Bola super nervózna.

Roztomilý: Žalúdok ma zvieral. Predošlú noc som nemohol spať.

Alex: Dal som jej stratégiu: Ubehnúť osem kilometrov, ktoré už absolvovala na tréningu, a potom zvyšok prejsť.

Julie: Začali sme spolu silní a mysleli sme si, že kurz bude rovný. Potom sme narazili na náš prvý kopec a ... ach, chlapče, bolo to škaredé.

Minnie: Aby nám čas ubehol, striedali sme sa a rozprávali o sebe poburujúce príbehy.

Alex: Čo nikdy nebudeme zdieľať! Čo sa stane na úteku, zostane na úteku. A o deväť míľ sa Linda cítila dobre a stále pokračovala, jednu nohu pred druhou.

Roztomilý: Alex, Minnie, Jill, Michelle a Julie skončili tri až šesť minút predo mnou. Všetci tam stáli a čakali, kým prejdem cieľom. Kričali a povzbudzovali.

Alex: Aj Minnie, triednej otužilečke, sa tlačili slzy do očí.

Minnie: Bolo úžasné vidieť Lindu, ako prešla od viery, že je chorá, a pochybovala o sebe, že je zdravá a sebavedomá.

Roztomilý: Bol som taký boľavý, ledva som chodil. Ale bolo to úžasné.

Tvárou v tvár prekážkam

Pre niektorých bolo absolvovanie polmaratónu dosť úspechom, ale hlavná skupina - Jill, Michelle, Minnie, Julie a samozrejme Alex - sa rozhodli strieľať na Dallas White Rock Marathon 5. decembra 2010.

Akonáhle však boli preteky iba päť týždňov, ženy boli sužované ešte väčšími problémami. Cvičenie im namáhalo boky, kolená, chrbát a lýtka. Jill a Minnie sa zmocnili pochybností o sebe samých a obávali sa, že nemôžu zvládnuť tých 26,2 míľ. Juliin manžel sa vydal s Národnou gardou, čo jej sťažilo trénovanie pri žonglovaní s tromi deťmi a prácou na plný úväzok. Minnie aj Alex ochoreli na zápal pľúc.

Alex tiež zápasila s hroznými správami: jej 15-ročnej dcére Katie, ktorá plánovala zabehnúť polmaratón vo White Rock, diagnostikovali nádor na mozgu. Operácia na jeho odstránenie bola naplánovaná na týždeň po pretekoch.

Alex: Som kontrolný čudák. Môžem ovládať beh, ale nemohol som ovládať zdravotný stav mojej dcéry ani jej chirurgický zákrok. Nechcel som ani len pomyslieť: Čo ak sa niečo pokazí? Ale strach tu bol. Cvičenie na závod prinieslo s Katie niečo zdravé, na čo by sme sa mali sústrediť, kým sme čakali, čo sa stane.

Michelle: Bál som sa o Alexa. Z Katieho stavu bola taká vystresovaná.

Jill: Celý čas sme pokračovali v tréningu ako nikdy predtým. Víkendy sme plánovali okolo našich behov a sledovali všetko, čo sme jedli a pili. Robili sme backflips, aby sme si našli čas na behanie po práci a rodine, a naše trasy boli také vyčerpávajúce, že to narúšalo našu emočnú výdrž.

Minnie: Pri našom poslednom behu Alex povedal, že pôjdeme iba ľahkou trasou. Klamala. Namiesto toho tajne vykreslila okruh 13,4 míľ - všetko v mrazivom chlade.

Alex: Musela som klamať! Minnie stále opakovala, že to nedokážem. Nemôžem to urobiť. Všetky tieto pochybnosti nechávala vchádzať do jej hlavy.

Minnie: Začalo to spať. Necítil som ruky ani nohy. Mohla som zabiť Alexa! Bol to však jej spôsob, ako ma tlačiť.

Alex: Ľudia na mňa neustále nadávajú. Neberiem to osobne. Vedel som, že ak sa ženy zaryjú hlboko, môžu toho toľko urobiť.

Jill: Keď som začal pochybovať o tom, či by som naozaj mohol dokončiť maratón, spoliehal som sa na Alexa, že ma bude motivovať. A ona to urobila.

ako odstrániť krvavú škvrnu

Cieľová čiara

Ráno závodu boli ženy závratné od očakávania. Tréning na maratón sa stal oveľa viac ako spaľovaním kalórií a budovaním vytrvalosti. Ženy prekonávali obavy a neistotu, ktorá ich roky prenasledovala.

Julie: V to ráno sa Alex pozrela na každého z nás a povedala: „Tvoj život sa dnes zmení.

Jill: Snažili sme sa udržiavať veci ľahké a vtipné, pretože keď sme to mysleli vážne, roztrhali sme sa a uvedomili sme si, čo sa chystáme dosiahnuť.

Michelle: Raz, keď som prežívala veľmi bolestivé obdobie svojho života, mi Alex dala medailu, ktorú získala pri behu na maratóne v San Antoniu. To pre mňa toľko znamenalo. A teraz som tu bol, asi si zaobstarám svoje.

Jill: Na začiatku sme zostali spolu. Ale okolo šiestej míle som si všimol, že som stratil všetkých. Zbehol som späť a pokúsil som sa ich nájsť. Potreboval som tieto ženy! Neexistoval spôsob, ako by som to robil sám.

Minnie: Okolo ôsmej míle začalo moje koleno konať. Zakaždým, keď som urobil krok, mal som neznesiteľné bolesti. Alex zostal so mnou.

Alex: Behal som okolo ako idiot a snažil som sa pobaviť Minnie. Nechcel som, aby sa vzdala.

Minnie: Kráčal som a bežal a celú cestu som plakal.

Alex: Sú to vaši kamaráti, ktorí vás prevedú maratónom. Keď vaše boky začnú rozprávať a začnú vás bolieť kolená, sú to vaši priatelia, ktorí prehlušia bolesť v hlave.

Julie: Okolo 16. míle som narazil na hlavný múr. Stratil som cit v náručí. Do 19. míle som sa chcel schúliť do klbka a rozplakať sa. Až po kilometri 22 som si konečne myslel: To je smiešne. Viem to urobiť. A potom som dal nohy do výstroja a vzlietol.

Alex: Keď sme sa s Minnie dostali do domáceho rozbehu, bol som taký šťastný, že som klusal do rozhovoru s Julie, Jill a Michelle, ktoré boli hotové a čakali na vedľajšej koľaji.

Michelle: Alexovi sme povedali, aby dokončil závod. Bola taká zameraná na to, ako sme sa cítili, že úplne zabudla prejsť cez cieľovú čiaru.

Minnie: Tie ženy mi ukázali, že aj keď som sa vyrovnávala s fyzickou traumou, môžem robiť čokoľvek.

Michelle: Potom som si povedal: Možno budem robiť triatlon. A nebol som klamný! Nikdy som sa necítil istejšie.

Alex: Katie triumfálne preskočila cieľovú pásku s rukami nad hlavou. Keď v ten večer išla spať s medailou vedľa postele, bolo z nej jedno šťastné dievča. A potom o tri dni neskôr podstúpila operáciu a dozvedeli sme sa, že jej nádor je benígny. Vďaka Bohu. Hneď ako sa začala zotavovať z operácie, začala sa ma pýtať: Takže, kedy môžem znova začať behať?

Ísť do diaľky

Bežecký klub sa naďalej stretáva tak často, ako je to možné. Ženy spolu odbehli 10 km, preteky po schodoch a viac polmaratónov. A v tomto procese dobyli mnoho svojich osobných démonov.

Roztomilý: Už neužívam žiadne lieky. Moje fyzické choroby sú pod kontrolou; môj krvný tlak je normálny. Už sa necítim napoly mŕtvy. Je to kvôli behu - a úžasným ženám v mojom živote, ktoré mi celkom čestne kopnú do zadku, ak prestanem.

Michelle: Z dôvodu poranenia chrbtice a nervov ma vždy budú bolieť hlavy. Ale už nimi nie som ohromený.

Julie: Na jar 2011 som bežala ďalších 5K - keď som bola v treťom mesiaci tehotenstva. Behám aj s manželom. Školenie nás tak zblížilo. Máme pocit, že sa opäť stretávame.

Patty: Vyzerám a cítim sa lepšie ako kedykoľvek predtým. Schudol som 45 kíl.

Roztomilý: Teraz vidím v kostole ženy, ktoré majú nadváhu a sú nespokojné so svojím životom, a myslím si, že sú také, aké som bývala. Povzbudil som ich, aby začali behať.

Michelle: To, kým sme dnes, je kvôli Alexovi. Ona je tá, ktorá nás dostala z našich gaučov a do bežeckých topánok.

Minnie: Tieto posledné dva roky by som nemenil za nič. Tieto ženy tam boli, aby sa so mnou smiali, počúvali, plakali a vyzývali ma.

Alex: Nie je to tak, že trénujeme na olympijské hry. Nie je tam žiadna sláva. Ale predtým som bol na medailových stupňoch a pre mňa sú tieto behy oveľa uspokojivejšie. Aj beh po tme po cintoríne alebo riešenie problémov s hadmi, ktoré nám stoja v ceste, predstavuje pre každého z nás niečo.

Roztomilý: Hovoril som, že nemôžem stále. Povedal som si to stále dookola v hlave. Teraz si hovorím, Ty môcť to urobiť. Vy bude skončiť. Preto behám.